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Traditionelles Handwerk in der Region

  12.12.2024 Reportagen
Glühendes Hufeisen wird auf Ambos geschmiedet.
Glühendes Hufeisen wird auf Ambos geschmiedet.

Hufschmiede: Man muss das Eisen schmieden, solange es heiss ist.

Der Ursprung dieses Sprichworts wird mir erst wieder richtig bewusst, als ich – die Hitze des glühenden Eisens im Gesicht fühlend – beobachte, wie es mit jedem Hammerschlag seine Kontur ändert. In der Linken hält Beni mit der langarmigen Zange das rot schimmernde Werkstück fest eingeklemmt. Behände bewegt er es über das abgerundete Ende des Ambos und bringt das Eisen mit beeindruckend hoher Schlagkadenz in Form. Ein faszinierendes Schauspiel, das schon beim blossen zuschauen Befriedigung verschafft.

Bereits die Römer hatten für ihre Pferde eine Art Hufsandalen gefertigt. Seit über 2000 Jahren werden Rösser beschlagen. Die Kelten waren die ersten und nicht selten entschied dieser Umstand über den Ausgang geführter Kriege.
Benedikt Huber, kurz Beni, kennt die Hufeisengrösse jedes seiner rund 200 Kundenpferde. Von seiner Schmitte in Linden aus operiert er mit seiner selbst konzipierten mobilen Schmiede vor allem im Berner Oberland. 80% der Aufträge erledigt er direkt bei den Stallungen seiner Kunden, wobei pro Pferd mit etwa einer Stunde Arbeit gerechnet werden muss. Es liegt auf der Hand, dass er bei einem Beschlag-Rhythmus von zwischen sechs bis 10 Wochen an seine Kapazitätsgrenzen kommt, Notfälle nicht eingerechnet. Der schweizweite Bestand von Equiden (Huftieren) liegt bei rund 120’000 Tieren, Tendenz steigend. Rund ein Fünftel davon findet sich im Kanton Bern. Um eine Bugwelle zu vermeiden, muss nicht selten, der ohnehin schon intensiven Arbeitswoche ein Samstag angehängt werden. Zum Glück unterstützt man sich untereinander, anders wäre es gar nicht zu bewältigen. Generell wird der Zusammenhalt im Berufsstand über den Verband bewusst gepflegt.
Die Kundin, Sandra, führt zwei ihrer Pferde aus dem Hänger in die blitzblank geputzte Schmiede, wo sie sie rechts und links am Halfter in den beiden Schmiede-Boxen anleint. Heute wird nur das ältere der beiden Tiere beschlagen. Das Jungpferd ist generell noch etwas unsicher und soll die Ruhe des Älteren nutzen können, um das Vertrauen in die Umgebung und die damit verbundenen Geräusche zu gewinnen.

Wo sich Berufswillige bis 2008 in einem zweistufigen Verfahren, nämlich erst als Schmied und aufbauend als Hufschmied ausbilden lassen konnten, wird heute glücklicherweise eine direkte Ausbildung angeboten. Oli, der jeweils samstags Beni’s Schmitte unterstützt, absolviert seine Zweitausbildung als Hufschmied in einem Zürcher Unternehmen. Mit sicheren und ruhigen Griffen entfernt er jetzt die alten Eisen vom Huf, während das Pferd aufmerksam die Ohren stellt und sich zu ihm umschaut. Oli bringt Motivation und eine imponierende Entschlossenheit mit. Das Material fasziniere ihn und der Wichtigkeit der Übungsmöglichkeit trägt er Rechnung, indem er sich zusätzlich an seinem freien Tag engagiert. Damit ist er aber offensichtlich eine Ausnahme. Die Zusammenlegung der Erst- und Zweitlehrjahr-Klasse verdeutlicht, dass es nicht gut steht um die Sicherstellung der nächsten Generation der Hufschmiede. Für Beni mit ein Grund, dass er sich für die Bekanntmachung und die Einzigartigkeit seiner Tätigkeit einsetzt. Erst kürzlich hat er mit einem Anlass in seiner Schmitte viel Aufmerksamkeit für seine Arbeit geweckt. «Wenn sich nur eine/r dieser zahlreichen Interessenten/innen für die Ausbildung entscheidet, hat es sich für mich schon gelohnt!» Mit sicherer Hand und leisen, dumpfen Schlägen des Nylonhammers auf die Hauklinge, trägt er eine dünne Hornschicht des Hufes ab. Darunter kommt das weissliche Hufgewebe zum Vorschein. Auch im Militär werden Hufschmiede gesucht, darum wird nach Beni wohl auch Oli sein Handwerk während der Rekrutenschule in den Dienst der Armee stellen. Selbst wenn die vom Bundesamt für Berufsbildung und Technologie in Auftrag gegebene Studie zu traditionellem Handwerk in der Schweiz, den Hufschmied in der Kategorie «gering gefährdet» einstuft, ist die schwindende Dichte an Hufschmieden alarmierend.
Mit einer langen Zange entnimmt Beni aus dem, auf über 1000 Grad erhitzten Gasofen, ein glühendes Standard-Hufeisen. Umgehend beginnt er damit, es auf dem Ambos zu bearbeiten. Mass genommen wird von Auge. Er dreht das glühende Eisen und prüft alle Ebenen, bevor er mit gezielten rhythmischen Hammerschlägen die Kontur weiter beeinflusst. Die zwei kurzen Zwischenschläge ohne Kraft auf die Ambosfläche dienen vielleicht der Fortsetzung des gleichmässigen Taktes, während er erneut die Passform prüft und nochmals einen Blick auf das Huf des etwas entfernt stehenden Pferdes wirft.
Auch wenn Reiter oder Pferdebesitzerin – so wie heute Sandra – beim Beschlag mithelfen, bleibt der Hufschmied ein Einzelkämpfer und das Handwerk nicht nur körperlich fordernd. Mit dem Schmieden der Hufeisen ist es noch lange nicht getan, das Arbeitsfeld gestaltet sich weit komplexer. Die Verantwortung für das Tier liegt während des Beschlags zu 100% beim Hufschmied. Die Arbeit mit einem muskelbepackten, rund 600 Kilogramm schweren Fluchttier, erfordert viel Gespür, Geduld, Erfahrung und Weitsicht. In seiner perfekt eingerichteten Schmitte kann Beni die Risiken für Mensch und Tier minimieren. Beim Einsatz vor Ort ist bei der Wahl der Beschlagplätze äusserste Sorgfalt geboten. So kann beispielsweise von einem Dach herunterfallender Schnee das Pferd aufschrecken und eine nahe gelegene Strasse das Risiko für ein flüchtendes Tier zusätzlich erhöhen. Auch die Verletzungsgefahr für den Schmied durch einen Huftritt ist latent vorhanden.
Mit dem abklingend glühenden Eisen an der Zange, kniet er sich hinter das Tier, die Hinterhand des Pferdes ruht auf Oli’s Bein. Zeitgleich mit dem knisternden Geräusch steigt ein dichter Rauch auf, den Beni mit geschürztem Mund wegbläst, um die freie Sicht auf sein Arbeitsfeld zu behalten. In der Halle breitet sich der intensive Geruch von verbranntem Horn aus, während das Eisen bereits unter Zischen im Wassereimer gekühlt wird. Auf einem niedrigen Rollhocker sitzend, bringt der Schmied ein Eisen nach dem anderen an und die Zahl der Hufnägel am Magnet an der Beschlagschürze, so heisst die lederne Arbeitshose des Schmieds, reduziert sich. Beim Rausführen des frisch beschlagenen Tieres erkennt er am Klang der Hufe, dass ihm ein gleichmässiger Beschlag gelungen ist. Sandras Wertschätzung für seine Arbeit ist gut spürbar. Reitende und Hufschmied verbindet mitunter eine jahrzehntelange Partnerschaft. Vertrauen und Kontinuität sind grundlegend wichtige Elemente und letztlich der Schlüssel zum Erfolg aller Beteiligten. Benis Engagement geht weit über das eines leidenschaftlichen Berufsmannes hinaus. Er hat sich der Erhaltung und Sicherung seines Handwerks verschrieben. So gezielt, wie selbstlos setzt er dafür seine Kraft ein und schafft kreative Angebote.
Astrid Schmid

www.werdehufschmied.ch

Fortsetzung der Serie in der nächsten Ausgabe am 19. Dezember: Das Handwerk des Glockengiessens. Das Handwerk des Drechslers: 28. November 2024. Das Handwerk des Sattlers: 5. Dezember 2024.

 

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