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Ante Gadža: Er ist die Würze bei Wacker Thun

  06.02.2025 Sport-Reportagen
Ante Gadža setzt zu einem seiner gefürchteten Sprungwürfe an. Bild: zvg
Ante Gadža setzt zu einem seiner gefürchteten Sprungwürfe an. Bild: zvg

Noch im September war die Wetterlage bei Wacker Thun düster. Nur zwei Punkte und zahlreiche Verletzte – guter Rat war teuer. Doch die sportliche Leitung reagierte schnell und offensichtlich perfekt. Mit dem Zuzug von Ante Gadža stiess ein Klassespieler aus Kroatien zum Team. Der kroatische Nationalspieler schoss seit seiner Ankunft nicht nur Tore am laufenden Band, er entpuppte sich rasch als Führungsspieler, der seine Kollegen stärker macht.

Nach 18 Spielen ist der zweifache Schweizermeister und sechsfache Cupsieger zwar noch nicht standesgemäss klassiert, doch mit zwölf Punkten konnte der Anschluss ans Mittelfeld geschafft werden. Die seit der Ankunft von Ante Gadža erkämpften Siege, die Qualifikation für die Cup-Halbfinals und die klar steigende Formkurve, versprechen für die Rückrunde einiges.

Vegeta – das kroatische Aromat
Was hierzulande Aromat, ist in Kroatien Vegeta. Ein vielseitiges Gewürz, das in Suppen, Hackfleisch, Grillgerichten sowie in nationalen Spezialitäten wie Sarma und C´evapcˇic´i Verwendung findet.
Seit Anfang Oktober hat die schmackhafte Würze Vegeta auch bei Wacker Thun Einzug gehalten. Der Mann, der dem Spiel der Thuner Würze verleiht, kommt aus dem Land, in dem nicht Aromat, sondern Vegeta den Speisen beigemischt wird, eine Kombination, ausgewogen aus Salz und einer Vielzahl von Kräutern. Ante Gadža, der Vielgereiste, lacht, als wir ihn auf die neue Würze im Thuner Spiel ansprechen. Der Mann aus Ivanic´-Grad, einem 13’000-Seelen-Dorf in der Nähe der Hauptstadt Zagreb, verrät, dass es just letzte Woche mit dem Wacker-Team ein C´evapcˇic´i-Essen gegeben hat, bei dem Vegeta bestimmt auch nicht fehlte.

Zuerst Fussball und Handball
Traditionsgemäss sind Kroaten hervorragende Ballsportler. Ob im Fussball, Handball, Basketball, Wasserball oder Tennis, überall verkörpern sie Weltspitze. Dass sich auch Ante Gadža im Land des Weltfussballers des Jahres 2018, Luka Modric, nicht nur im Handball, sondern auch im Fussball versuchte, liegt deshalb auf der Hand. Doch weil oft die Anspielzeiten der Fussball- und Handballspiele gleichzeitig angesetzt waren, musste sich Klein-Ante notgedrungen für eine Sportart entscheiden. «Viele meiner Kollegen spielten Handball, deshalb war mein Entscheid klar», sagt Ante Gadža rückblickend. Bereuen musste er diesen Entscheid nie. In Kroatien ist der Nationalspieler noch heute ein Held, wird auf den Strassen erkannt. In allen Klubs, in denen er aktiv war, hat er tiefe Spuren hinterlassen.

Der Wechsel nach Thun
Vor zwei Jahren, nach einer auskurierten Knieverletzung und seinem Engagement in Mazedonien beim RK Vardar Skopje, flatterte Gadža ein Angebot aus Saudi-Arabien ins Haus, Al Noor verpflichtete den Rückraumspieler. Saudi-Arabien war ihm fremd, er kannte weder den Handball in diesem Land noch die Lebensweise. Trotzdem packte er seine Koffer und heute bereut er den Sprung in das unbekannte Land nicht.
Nach seiner Rückkehr nach Zagreb hatte der Rückraumschütze zahlreiche Angebote, seine Karriere fortzusetzen, unter anderem auch in Katar. Schliesslich entschied er sich für Wacker und heute ist er froh, diesen Schritt getan zu haben. «Ich wurde hier mit offenen Armen aufgenommen, war im Team sofort akzeptiert. Inzwischen sind auch seine Frau und die beiden Kinder nachgereist, für das Wohlbefinden des Familienvaters wichtig. «Seit meiner Ankunft haben wir als Team Fortschritte erzielt. Unser Zusammenhalt ist hervorragend, ich denke, dass die Kameradschaft, die unter den Spielern herrscht, einer der wichtigsten Punkte ist, um als Mannschaft erfolgreich zu sein.» Dass dem sympathischen Neuling der Einstieg so leichtgefallen ist, mag auch daran liegen, dass er ausgezeichnet Deutsch spricht. «Ich habe in der Schule während zwölf Jahren Deutschunterricht genossen und verstehe die Anweisungen von Trainer Remo Badertscher in der Kabine deshalb gut.» Mit dem «Bärndütsch» allerdings hapert es noch. «Sprechen die einheimischen Spieler untereinander, kann ich ihren Aussagen noch nicht folgen, doch wer weiss, was in ein paar Jahren ist…» In ein paar Jahren wird Ante Gadža immer noch die Farben von Wacker tragen mit der Rückennummer 34, «denn eine 4 muss wann immer möglich in meiner Nummer enthalten sein.» Der Verein ist mit den Leistungen und der Art und Weise, wie sich der sympathische Kroate in Thun eingeführt hat, so zufrieden, dass man den Vertrag verlängert und sich seine Dienste bis ins Jahr 2027 gesichert hat. Dannzumal können die Verhandlungen zu einer weiteren Vertragsverlängerung möglicherweise bereits auf «Bärndütsch» geführt werden.

Mit Zuversicht in die Rückrunde
Der Rückrunde sieht Ante Gadža mit grosser Zuversicht entgegen. «Wir wollen unter allen Umständen die Playoffs erreichen, dann ist alles möglich, sind wir durchaus in der Lage, dem einen oder anderen Favoriten ein Bein zu stellen.» Ein weiteres Ziel des Schlüsselspielers ist der Cup, ohnehin eine Spezialität von Wacker. Nach dem Sieg im Viertelfinal bei St. Otmar steht übermorgen Samstag in der Thuner Lachenhalle der Halbfinal gegen Pfadi Winterthur auf dem Programm. «Wir wollen uns für den Final qualifizieren und auch dort obenaus schwingen.» Kein unmögliches Unterfangen, wenn Ante Gadža sich weiterhin in Schusslaune befindet, kann er mit seinen Kollegen weiterhin für positive Ergebnisse sorgen. In der Meisterschaft warten zuerst Pfadi und anschliessend der RTV Basel auf die Thuner – eine gute Gelegenheit, sich in der Tabelle weiter nach vorne zu arbeiten.
Pierre Benoit

Ante Gadža

wurde am 26. August 1992 in Zagreb geboren. Er begann seine Karriere als Nachwuchsspieler bei RK Ivanić-Grad in der Nähe von Zagreb und wechselte dann zum RK Zagreb. Seine weiteren Stationen: RK Medveščak, HRK Umag, RK Nexe Našice, RK Zagreb, RK Vardar Skopje, AL Noor (Saudi-Arabien), RK Nexe Našice, seit September 2024 Wacker Thun. Ante Gadža ist kroatischer Nationalspieler und nahm 2022 an der Europameisterschaft teil, als Kroatien auf Platz 8 landete.

«Ein Glücksfall»

Der Thuner Sportchef Sven Krainer verrät uns, wie das Engagement von Ante Gadža zustande kam. «Nach den zahlreichen Verletzungen von Rückraumspielern sahen wir uns zu Saisonbeginn zum Handeln gezwungen. Wir wollten nicht irgendeinen Zuzug tätigen, sondern einen, der Hand und Fuss hat, einen Spieler verpflichten, der uns weiterbringt. Zusammen mit dem Trainerteam nahmen wir Kontakt mit Ante auf und wurden uns schnell einig. Nach seinen ersten Schritten in Thun wollten wir auch seinen Vertrag sofort verlängern. Bei einem solchen Transfer braucht es Glück. Der Spieler muss vertragslos sein und den Wechsel auch wollen. Ante ist genau der Spielmacher, den wir gesucht haben.»

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